El Alzheimer es la enfermedad degenerativa del sistema nervioso más frecuente entre las personas mayores de 65 años.

El aumento de la esperanza de vida en los países desarrollados ha multiplicado espectacularmente el número de casos de esta enfermedad en todo el mundo. En España las personas afectadas superan ya las 400.000 y se calcula que esta cifra podría duplicarse en el año 2000.

El Alzheimer afecta a personas de todos los sexos, raza y posición social. Causa daños neurológicos progesivos que provocan una pérdida total de autonomía de las personas afectadas, que con el tiempo se ven incapaces de realizar las labores más simples, pierden la identidad y la memoria, y no reconocen ni a sus familiares más próximos.

El impacto del Alzheimer en la sociedad es enorme. Somete a los familiares a un gran desgaste físico y psicológico y constituye un reto para los sistemas de salud comunitarios. Obliga a buscar nuevas formas de atención más flexibles, que combinen las actuaciones diagnósticas y terapéuticas con una labor de soporte social y familiar.

El Alzheimer exige un compromiso entre poderes públicos y sociedad en general, investigadores y médicos, familias, profesionales, asociaciones y voluntarios. La Asociación de Familiares de Enfermos de Aranjuez, pone en marcha un programa dedicado al Alzheimer y las demencias seniles con un objetivo múltiple: sensibilizar la opinión pública y las instituciones sobre la gravedad del problema, mejorar la calidad de vida de las personas afectadas, de sus familiares y cuidadores, y dar apoyo a proyectos de investigación relacionados con el deterioro cerebral.