Como se ha podido constatar en las páginas precedentes a este capítulo, la vida cultural de Aranjuez es intensa, y se puede afirmar que el esfuerzo realizado por el Ayuntamiento en este sentido ha comenzado a dar sus frutos convirtiendo la localidad en un referente de actividades en el marco del amplio panorama lúdico-festivocultural de la Comunidad de Madrid. Creemos que vale como muestra de lo expuesto un simple balance estadístico del número de actividades programadas en el Centro Cultural Isabel de Farnesio en los últimos años.

Si a estos datos añadimos los organizados a título particular en las aulas del Centro por múltiples entidades, la cifra asciende a 1354 actos.

Las salas de exposiciones municipales han acogido prácticamente todo tipo de obras de la más diversa índole artística, incluyendo infinidad de autores y estilos. En las salas de exposiciones municipales han estado representadas desde la fotografía histórica con una retrospectiva titulada «Aquellos maravillosos años» o «El Tajo, un espacio cotidiano en nuestras vidas», hasta los retratos fotográficos de Alberto Schommer; desde los óleos y dibujos de Antonio Mingote a las obras realizadas por los alumnos y alumnas de la Universidad Popular de Aranjuez; el «Sorolla pequeño formato», la exposición antológica de julio Romero de Torres, la colectiva de Artistas de Aranjuez y la primera exposición de obra gráfica del pintor Antonio Saura después de su muerte.

En la programación cultural también han tenido su momento y lugar otro tipo de obras que han complementado con su presencia el panorama expositivo de Aranjuez: porcelana y azulejos, espejos, cerámicas, títeres, marionetas y polichinelas, minerales y rocas de la Comunidad de Madrid, o los trabajos escolares que, sucesivamente, se vienen realizando sobre el río Tajo.

Dos últimos apartados deben quedar reflejados en esta descripción sobre la rica variedad temática desarrollada en las salas de exposiciones locales. Por un lado las muestras monográficas relacionadas con la cooperación para el desarrollo y la solidaridad con el Tercer Mundo: Artesanía para cambiar el mundo (1995); Aranjuez, cooperación al desarrollo (1 997); Àfrica más cerca; Exposición y venta de artesanía peruana. Y por otro, las de temática musical: organizadas para difundir los instrumentos musicales tradicionales (1995) y con motivo de la conmemoración del centenario de la Banda Municipal bajo el título de «Bisabuelos de una Orquesta».

En esta visión general del reciente panorama cultural de Aranjuez, podemos citar certámenes y festivales musicales perfectamente consolidados en la ciudad: el Festival de Flamenco, el Certamen de música plectro «Villa de Aranjuez», los actos programados por la Comunidad de Madrid bajo el auspicio del Festival de Otoño, el encuentro de Polifonía Real Sitio de Aranjuez, el Festival Internacional de Música Antigua, el programa Aranjuez Música para una Corte Ilustrada, los Conciertos de Primavera a cargo de la Banda Municipal de Música Joaquín Rodrigo, el Certamen de Música Clásica joven de la Comunidad de Madrid, el Festival de Música Tradicional, Festival de Arte Sacro o el Festival Madrid en Danza.

Otros muchos actos musicales dejaron buen recuerdo entre los asistentes, y que sin duda, en su momento, también fueron un importante recurso de turismo cultural. Podemos destacar: los conciertos ofrecidos por el Orfeón Fernán Gurbingo de la ONCE, el de la Scola Gregoriana de Brujas en el marco del VI Ciclo de Música Religiosa y Medieval de la Comunidad de Madrid, el concierto de Sexteto de Acordeones, el Festival de Bandas, el concierto de Emsembles Guitar en favor de UNICEF o el concierto organizado por Naciones Unidas para conmemorar el cincuentenario de la ONU.

Pero las gentes de Aranjuez también han acogido muy calurosamente otras muchas actividades desarrolladas en la localidad para promover otras manifestaciones artísticas. Lo que en 1996 comenzó siendo «Muestra de cine» hoy ya ha alcanzado el rango de «Festival de Cine Ciudad de Aranjuez». Durante el desarrollo del mismo se vienen proyectando algunas de las mejores producciones del panorama cinematográfico español.

Por otro lado debemos resaltar que en Aranjuez se organizan a lo largo del año numerosos e importantes encuentros, seminarios, jornadas y cursos de la más diversa índole temática, actos que aglutinan visitantes venidos de los puntos más remotos y cuya estancia, sin lugar a dudas, también repercute en la promoción de los valores turísticos locales. Citemos sin extendernos algunos de los más relevantes: Congreso de la Iglesia Evangelista; Congreso «Arte en el siglo XX en Madrid», promovido por la Asociación Mariela de Críticos de Arte (1996); Congreso internacional sobre columna vertebral y medio acuático (1998); jornadas Sanitarias sobre diversos temas (alcoholismo, corazón, educación para la salud, drogodependencias, alzheirmer, etc.); además, las jornadas organizadas por el Consejo de la juventud de España sobre «Empleo y Dinamización Social» (1996), sobre «Escuelas Taller y Casas de Oficio»; Congreso Internacional Felipe 11; Seminario Internacional de Conservación y Restauración de Arte Contemporáneo (1998); II-Jornadas Nacionales de Medioambiente y Urbanismo en Ciudades Históricas «Real Sitio de Aranjuez» (1996) y el 1ª Congreso Internacional de Empleo juvenil, inaugurado por S.A.R. el Príncipe de Asturias.

En otro orden de cosas, el Ayuntamiento de Aranjuez, en ocasiones por iniciativa propia y en otra como colaborador, ha publicado obras con el objeto de difundir en unos casos aspectos relacionados con la vida cultural local, el patrimonio histórico-artístico o sobre los recursos naturales del municipio; y en otros, obras de carácter técnico o narrativo. Citamos algunos de los mismos: Aranjuez ruta turística, de Leías Torno (1995); Aranjuez, de Francisco Nardo(1996); Carmelita de la Asunción, de Cristina Higueras (1996); Ecologia de la ribera del río Tajo (1996), Aranjuez es una fiesta. 200 años de una Plaza de toros, de Magdalena Merlos Romero (1997); Aranjuez en las cartas de Felipe II, de Florencio Fernández (1998); Nuestra Banda de música.

Cien años de historia, de José Luis Lindo Martínez (1998); El mercado de abastos de Aranjuez, del cronista oficial de la Villa Angel Ortiz Córdoba (1998).

El Ayuntamiento de Aranjuez es consciente de que el trabajo de dinamización sociocultural requiere una continua dedicación, estimulando la participación ciudadana también desde la competitividad. Por esta razón, en 1997 se instituyó el Certamen Nacional de Pintura «Real Sitio y Villa de Aranjuez»; dada la calidad de los trabajos de los participantes en la muestra, hoy cuenta con un bien ganado prestigio.